4 ４７恵慶法師 番外編 朝顔ー蔓草の繁茂

 

４７恵慶法師　番外編　朝顔ー蔓草の繁茂

 　二階のベランダの柵にからまって朝顔が咲いています。

 毎朝、たくさん花を咲かせてくれてとてもきれいです。朝顔は繁殖力が強く、何年か前にいただいた種を蒔いたら、増えすぎて困り、種も処分してしまったのですが、一つだけ残っていて、春に双葉が芽吹いていたので植木鉢に移植しました。野菜の手入れは一生懸命しましたが、朝顔は放っておいたのに、どんどん延びて二階まで蔓を延ばし、夏の終わりにたくさんの花をつけてくれました。

　　帰らぬ夫、訪れの絶えた男を恨む女性の閨（ねや）の恨みを歌う中国の閨怨詩には、孤独な女性の哀しみを表現するために、「風」、「月」などといったいくつかの決まった風物が取り上げられますが、特に帰る人もいない荒れ果てた邸には草が繁茂すると歌われます。こうしたパターンは我が国にも受け継がれ、源氏に忘れられた末摘花の邸は、

  　かかるままに、浅茅は庭の面も見えず、しげき蓬は軒をあらそひて生ひのぼる。葎は西　　　　　東の御門を閉ぢ篭めたるぞ頼もしけれど、崩れがちなるめぐりの垣を、馬牛などの踏みならしたる道にて、春夏になれば、放ち飼ふ総角の心さへぞめざましき。

                                                  　　　　　　　　　　　　　 （『源氏物語』蓬生）

 と、「浅茅」が庭の表面も見えぬほどに覆い、「蓬」が軒端まで高く茂る、「葎」は、西東の門を閉じこめるほどの勢いであるとして描かれます。さまざまな草の繁茂を幾重にも畳みかける誇張表現は、源氏に顧みられない閨怨の女性、末摘花の窮状を示すための効果的な舞台設定となっているのです。

　「浅茅」「蓬」はまっすぐに生えますが、「葎」は蔓が延びてからまってゆく植物、「浅茅」や「蓬」に負けないくらいすさまじい生命力をもっています。残されたたった一つの種から、二階まで伸び上がってきてたくさんの花を咲かせた朝顔をみて、そんなことを思ったりしました。

　ついでに言えば、閨怨詩では、草が繁茂する邸に夫が訪れることはありません。訪れぬままで、時は凍結してしまっているのですが、蓬生の巻は、来ないはずの光源氏が訪れることによって物語が始まります。そんなふうに考えると、『百人一首』の、恵慶法師の歌にも八重葎がでてきます。出典を示すと、

　　　　河原院にて、あれたるやどに秋来といふ心を人人よみ侍りけるに　

　　やへむぐらしげれるやどのさびしきに人こそ見えね秋はきにけり（『拾遺集』秋・

　　１４０／『恵慶集』１０１）

ということになり、元源融の邸であった、荒廃した河原院にも秋がやってきたというのですが、邸の荒廃の情景が八重葎が茂るとして歌われています。中国詩の伝統では、八重葎が茂る邸には誰も来ないはずなのに秋はやってきた、人ではなく秋ですから、寂しい情景は変わらないのですが、このように秋という季節が擬人化されることで、閨怨詩の型の逆手をとりつつ、清澄な秋の到来を効果的に詠む歌となり得ているのでしょう。

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